Išskyrus kai kurias žaliavas, daugumą žaliavų, naudojamų kaip ugniai atsparūs užpildai, reikia kaitinti aukštoje temperatūroje. Kai žaliavos yra deginamos, įvyksta daugybė fizinių ir cheminių reakcijų, kurios atlieka labai svarbų vaidmenį gerinant ugniai atsparių medžiagų sudėtį, mineralinę sudėtį ir organizacinę struktūrą bei užtikrinant ugniai atsparių gaminių tūrio stabilumą ir išvaizdos bei dydžio tikslumą. Indeksai, apibūdinantys medžiagų sukepinimą, apima tariamą poringumą, tūrinį tankį, vandens absorbciją ir pan.
Galutinis žaliavų deginimo tikslas – pasiekti sukepinimą. Sukepinimas atliekamas aukštoje temperatūroje. Temperatūra, kurioje medžiagos pradeda sukepti, dažnai atitinka temperatūrą, kurioje dalelės pradeda migruoti.
Skystoji fazė dažnai atsiranda daugiau ar mažiau sukepinimo procese. Paviršiaus įtempis (arba paviršiaus energija) yra skystosios fazės sukepinimo ir kietosios fazės sukepinimo varomoji jėga. Sukepinimo procesą galima grubiai suskirstyti į tris etapus;
① Nedidelis skystos fazės kiekis, susidarantis sukepinimo proceso metu, apvyniojamas ant dalelių paviršiaus, o dviejų dalelių sąlytyje susidaro kaklelis;
② Kietosios ir skystosios fazės cheminės savybės dalelių tirpinimo nusodinimo žaliavose yra panašios, o skystosios fazės drėkinamumas yra geras. Jis turi tam tikrą tirpumą kietoje fazėje. Kai sukepinimas atliekamas iki tam tikro posūkio, pradeda atsirasti apdorojimo ir kritulių reiškinys;
③ Dalelės auga, tarp dalelių cementuojasi, skystoji fazė užpildo poras, o tirpimas ir krituliai tarp skirtingų lenktų paviršių tęsiasi.
Kuo grynesnė žaliava, tuo sunkiau sudeginti grąžtą. Pavyzdžiui, norint sukepinti labai gryną natūralų dolomitą, reikalinga aukšta temperatūra, didesnė nei 1750 laipsnių; o išgrynintas didelio grynumo balastas turi būti sukepintas daugiau nei 1900-2000t. Dėl to akivaizdžiai kyla problemų dėl dūmų deginimo įrangos ir žaliavų kuro sąnaudų. Be to, klaidinga motininės druskos išvaizda turi įtakos ir žaliavų sukepimui. Pavyzdžiui, ksiamagnio kasyklą Liaodong pusiasalyje sukepinti sunkiau nei magnezito kasyklą Šandongo pusiasalyje, kurią sukelia akivaizdžiai klaidinga motininės druskos išvaizda. Šimtai žmonių ištyrė ir priėmė įvairius ugniai atsparių žaliavų deginimo būdus.
